第2回 読めない漢字は、書けません。

「漢字テストに向けて、毎日こんなに書いているのですが、なかなか点数が取れないんです。」

これまで、海外にお住まいの保護者の方から、このようなご相談を何度もいただいてきました。

漢字ノートは何ページも埋まっています。

同じ漢字を何度も何度も書いています。

それなのに、テストになると書けない。

私は、そのお話を聞くたびに、まず学習の様子を詳しく教えていただくようにしています。

すると、多くのご家庭で共通していたことがありました。

勉強を始めると、まず漢字ノートを開き、ひたすら書くことから始めていたのです。

その様子を聞いて、私は心の中で「やはり」と思いました。

書く練習は、とても大切です。

でも、その前に、もっと大切なことがあります。

それは、「読むこと」です。

私はその保護者の方に、こんな提案をしました。

「今日は、漢字ノートではなく、先に漢字ドリルを開いてみてください。

そこに載っている熟語を、お子さんと一緒に声に出して読んでみてください。

すらすら読めるようになってから、書く練習を始めてみませんか。」

最初は、

「読むだけで変わるのでしょうか。」

と半信半疑だったそうです。

ところが、その次の漢字テストでは少し点数が上がり、その次、そのまた次と、少しずつ結果が変わっていきました。

もちろん、読むだけですべてが解決するわけではありません。

それでも、「読めるようになってから書く」という順番に変えただけで、漢字への苦手意識が少しずつ減り、自信もついていったのです。

私は、このような経験を何度もしてきました。

だからこそ、長年変わらず大切にしている考えがあります。

読めない漢字は、書けません。

これは決して、「書く練習は必要ない」という意味ではありません。

書けるようになるためには、もちろん書く練習は必要です。

しかし、その土台になるのが「読めること」です。

例えば、「緑」という漢字。

見てすぐに「みどり」と読めなければ、その漢字の形は頭の中に定着しません。

形があいまいなまま何度も書こうとしても、覚えにくく、すぐに忘れてしまいます。

一方で、何度も見て、何度も読み、

「あ、この漢字だ。」

と自然に分かるようになると、頭の中に漢字の形が残ります。

その状態で書く練習をすると、驚くほど覚えやすくなるのです。

私はこれを、

「読むことが、書くことの準備」

だと考えています。

日本で生活している子どもたちは、毎日たくさんの漢字を目にしています。

学校の掲示物。

本。

テレビ。

スーパーの商品。

道路標識。

生活そのものが、漢字に囲まれています。

だから、意識していなくても、「読む経験」を毎日積み重ねています。

ところが、海外ではどうでしょうか。

日本語に触れる時間そのものが限られています。

漢字を見る機会も、日本に比べると圧倒的に少なくなります。

つまり、日本の子どもたちと同じように書き取りをしていても、「読む経験」が不足していることが少なくありません。

だから私は、海外で暮らす子どもたちには、まず読む力を育てることを大切にしています。

読める漢字が増えると、文章が読めるようになります。

文章が読めるようになると、意味が分かります。

意味が分かると、漢字は忘れにくくなります。

そして、その先に「書ける」があります。

この順番が、とても大切なのです。

「書けるようになってほしい。」

そう願うなら、まずは毎日少しずつでも、読める漢字を増やしてあげてください。

遠回りのように見えて、実はそれが一番の近道なのです。

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次回は…

海外では、日本にいる子どもたちよりも漢字が難しくなる理由があります。

それは、勉強時間だけでは説明できない、大きな環境の違いです。

次回は、その理由についてお話ししたいと思います。